WLAN-Sticks Ratgeber - Expertentipps für die optimale Wahl

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Die Nutzung des Internets über eine Wirelessverbindung, also eine kabellose Verbindung, spielt im Alltag eine immer wichtigere Rolle. Ein WLAN-Stick, auch WLAN Dongle oder WiFi-Stick genannt, ist ein WLAN-Adapter, über den ein WLAN-Netz hergestellt werden kann.

Funktionsweise

Dabei wird der WLAN-Stick über einen USB-Anschluss mit dem Computer verbunden, weshalb dieser teilweise auch als WLAN-USB-Adapter bezeichnet wird. Der Stick ist dafür entwickelt worden, sich über eine drahtlose Verbindung in das Heimnetzwerk eines WLAN-Routers einloggen zu können. Dabei stellt der WLAN-Stick nur eine Verbindung her. Um eine bessere oder schnellere Verbindung herzustellen, ist es teilweise nötig, sogenannte WLAN-Booster oder WLAN-Verstärker einzusetzen, die das Signal verstärken. Von einem WLAN-Stick sollte nicht die gleiche Leistung, wie von einem Router erwartet werden und er ist auch nicht zu verwechseln mit einem Web-Stick oder einem Internet-Stick. Mit einem WLAN-Stick sollen WLAN-Verbindungen über USB ermöglicht werden. Im Gegensatz dazu können mit den Websticks Internetverbindungen direkt über eine drahtlose Verbindung hergestellt werden, wobei kein DSL-Router oder eine WLAN-Verbindung benötigt werden.

Unterschiedliche Modelle

In der Kategorie der WLAN-Sticks lassen sich zwei Kategorien unterscheiden. Neben den einfachen WLAN-N-Stick gibt es auch den WLAN-AC-Stick. Der WLAN-N-Stick ist dabei die Variante von älterem Standard, der jedoch in den meisten Fällen vollkommen ausreicht. Üblicher Weise nutzen die meisten Heimnetzwerke den IEEE 802.11n-Standard, sowie ein 2,4 GHz-Band. In Mietshäusern kann das Problem auftauchen, dass sich die verschiedenen Netze plus Bluetooth-Adapter untereinander beeinflussen. Von daher verfügen die meisten Sticks und Router über ein Dualband, das die Möglichkeit bietet, neben der 2,4 GHz-Frequenz auch die 5 GHz-Frequenz zu nutzen. Die Modelle mit Geschwindigkeiten von 150 bis 300 Mbit/s sind für den Hausgebrauch meist ausreichend. Künftig soll der IEEE 802.11ac-Standard jedoch eine bessere Leistung erbringen.
Modelle dieser Generation nutzen standardmäßig das 5 GHz Frequenzband und Geschwindigkeiten von über 400 Mbit/s sind heutzutage keine Seltenheit mehr. Zudem ist das Angebot an freien Frequenzen beim 5 GHz-Band deutlich größer und Störungen des Netzes sollen damit der Vergangenheit angehören.

WLAN-N und WLAN-AC

WLAN-Sticks stellen nur ein WLAN-Netz her und benötigen für die Internetverbindung noch immer einen Router. Beim Kauf eines WLAN-Sticks sollte darauf geachtet werden, welche Frequenz verwendet wird. Die Standardfrequenz liegt hier bei 2,4 GHz. Neuere Router-Modelle unterstützen jedoch auch die 5 GHz-Netze, die den Vorteil haben, dass die Netze durch die sporadische Nutzung nicht überlastet sind. Neben dem gängigen WLAN-N-Standard gibt es mittlerweile auch die sogenannten WLAN-AC-Standards. Sticks mit AC-Standard sind in der Anschaffung etwas kostspieliger, unterstützen allerdings auch andere WLAN-Protokolle, wodurch die Verbindungen deutlich schneller und stabiler sind. WLAN-N-Sticks stellen eine zwar kostengünstigere, jedoch langsamere Alternative dar. Um die Reichweite der Sticks zu maximieren, können auch Internet-Antennen als Ergänzung zum Stick eingesetzt werden. Die unauffälligen Adapter stören kaum bei der Nutzung des Computers und gleichen das Defizit effektiv aus.

Tipps für den Kauf

Um den richtigen WLAN-Stick zu finden, der die eigenen Zwecke erfüllt, gilt es einige Faktoren zu beachten. Beim Kauf sollte man sich nicht von den großen Markennamen einschüchtern lassen, denn beispielsweise in Sachen Kompabilität müssen diese Modelle nicht unbedingt die besten sein. Beim Kauf sollte darauf geachtet werden, dass der WLAN-Stick mit dem Endgerät kompatibel ist. Wie bereits erwähnt, etabliert sich auf dem Markt neben dem standardmäßigen 2,4 GHz-Band vermehrt das 5 GHz-Band. Durch den größeren Bereich des 5 GHz-Bandes entstehen nur sehr geringe Überschneidungen der unterschiedlichen WLAN-Bänder. In Bezug auf 2,4 GHz-Wireless-Band kann es schon einmal vorkommen, dass ein Repeater zur Verstärkung des Signals benötigt wird, um eine stabilere Internetverbindung herzustellen. In Hinsicht auf die 5 GHz-Bänder wird ein Repeater nur in dem Fall benötigt, wenn die Reichweite stark erhöht werden soll. WLAN-Sticks, die beide Bänder-Typen unterstützen sind von daher sehr empfehlenswert. Die WLAN-Geschwindigkeit bezeichnet immer einen Maximal-Wert, der meist nur dann erreicht wird, wenn alle Parameter erfüllt werden.

Schnittstellen und Geschwindigkeit

Für das Erreichen der Höchstwerte müssen Verfügbarkeit und Signalstärke optimal sein. Hochwertige WLAN-Sticks, die die neuesten technischen Standards erfüllen, erreichen mehr als 400 Mbit/s. Die älteren WLAN-Stick-Modelle hingegen erreichen höchstens 300 Mbit/s. In der Regel erreichen WLAN-Sticks, die mit 2,4 GHz-Band ausgestattet sind eine Geschwindigkeit von 150 Mbit/s. Für die Übertragung der Daten auf den Rechner sind USB-Schnittstellen verantwortlich, wobei USB 2.0 Schnittstellen zu den am meisten verbreitetsten Schnittstellen zählen. Im Gegensatz dazu sind die neueren USB 3.0 Schnittstellen deutlich schneller und sollten immer dann angewandt werden, wenn beispielsweise Filme gestreamt werden sollen. USB 3.0 ist dabei auch nach unten kompatibel, sodass WLAN-Sticks mit USB 3.0 auch bei Computern oder Laptops eingesetzt werden können, nur mit USB 2.0 ausgestattet sind. WLAN-Sticks mit USB 3.0 sind also die bessere Variante.

Kompabilität und Sicherheit

Bei besonders günstigen Angeboten sollte beim Kauf unbedingt die Kompatibilität unter die Lupe genommen werden, da einige Sticks Probleme mit der Unterstützung von Raspberry i oder Apple-Produkten haben. Hinsichtlich der Windows-Systeme gab es ab Windows XP die wenigsten Probleme bei der Installation. Auch das Thema Sicherheit sollte hinsichtlich von WLAN-Sticks erwähnt werden. Für eine Verschlüsselung spielen die Bezeichnungen WPA und WPA 2 eine wichtige Rolle. Die aktuellen WLAN-Stick-Modelle erfüllen die neuesten Sicherheitsstandards und gelten damit als relativ sicher gegen Zugriffe von außen.

Vor-und Nachteile

Die Vorteile von WLAN-Sticks liegen in ihrem sehr handlichen und kompakten Format. Die Sticks können ganz unkompliziert verstaut und transportiert werden und passen in jede Hosentasche. Zudem werden Nutzer durch den Stick beim Schreiben oder Arbeiten am Computer oder Laptop nicht eingeschränkt. Im Gegensatz zu Modellen mit externer Antenne, bieten Sticks eine geringere Reichweite und somit eine geringere Netz-Stabilität. Im Alltag und unterwegs jedoch bieten die modernen Modelle einen echten Mehrwert und können recht kostengünstig erworben werden. Hochwertigere Varianten bieten den Vorteil stabilerer Verbindungen und sind immer dann die richtige Wahl, wenn es um Streaming oder größere Daten geht, die übertragen werden sollen. Die Sticks können in jedem Elektronikmarkt oder teilweise in Handy-Shops erstanden und auch online bestellt werden.

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